Beim Brettspiel Istanbul bewegen sich die Spieler mit ihrem Kaufmann und bis zu 5 Gehilfen über den Basar. Während der Kaufmann angibt, erledigen die Gehilfen ihre Aufgaben. Bis zu 2 Felder weit kommt der Kaufmann in einem Spielzug. Dieser kann an einem der Örtlichkeiten auf dem Basar nur dann eine Aktion durchführen, wenn er den Ort mit einem Gehilfen zusammen betreten hat oder ein Gehilfe auf ihn wartet. Hier gilt es klug zu planen, welchen Weg der Kaufmann in welcher Reihenfolge wählen wird. Die verschiedenen Örtlichkeiten erlauben es Waren einzukaufen, Waren zu verkaufen, den Händlerkarren zu vergrößern, um Geld zu spielen, Bonuskarten zu erhalten und vieles mehr. Ziel des Spieles ist es, als erster 5 Rubine zu ergattern. Wer dies als erstes schaftt, hat gewonnen.